37 U.S. Senators Urge Vietnam to Free Imprisoned Priest
WASHINGTON (Reuters) July 1-2009— A group of United States senators urged Vietnam’s president on Wednesday to free a Roman Catholic priest as human rights groups said that his imprisonment justified putting Vietnam on a religious freedom blacklist.
The priest, the Rev. Thadeus Nguyen Van Ly, was sentenced to eight years in prison in March 2007 after being charged with spreading propaganda against Vietnam’s Communist government. He had previously served 16 years in prison for activities in which he advocated for human rights.
The group of 37 senators, who were led by Barbara Boxer Democrat of California, and Sam Brownback, Republican of Kansas, urged President Nguyen Minh Triet of Vietnam to free Father Ly, calling his trial “seriously flawed.”
“We request that you facilitate Father Ly’s immediate and unconditional release from prison, and allow him to return to his home and work without restrictions on his right to freedom of expression, association and movement,” the senators said in a letter.
“Father Ly’s longstanding nonviolent activities to promote religious freedom and democracy in Vietnam are well known in the United States,” wrote the senators, who included Edward M. Kennedy, Democrat of Massachusetts, and Orrin G. Hatch, Republican of Utah.
The Vietnamese Embassy in Washington did not confirm receipt of the letter or issue a comment.
During Father Ly’s four-hour trial in 2007, he was denied access to a lawyer and was silenced by security guards when he tried to speak, said the human rights group Freedom Now.
Maran Turner, the executive director of Freedom Now, said Father Ly’s case and similar ones involving other religious figures should mean that Vietnam was placed on a United States government list of “countries of particular concern” for violations of religious freedom.
The United States, which put Vietnam on that list in 2004, lifted the designation before President George W. Bush visited Hanoi in November 2006.
Michael Cromartie, vice chairman of the United States Commission on International Religious Freedom, was permitted to visit Father Ly in prison in May. Father Ly was “in solitary confinement for reasons that are not clear,” Mr. Cromartie said.
..................................
- 37 Thượng nghị sỹ Mỹ yêu cầu thả Linh Mục Nguyễn Văn Lý
Họ cũng tìm kiếm thêm thông tin về điều kiện sức khỏe của Lý.
Linh mục Lý bị Tòa án Nhân dân Thừa Thiên Huế phạt tù tám năm hồi tháng 04/2007 vì tội Tuyên truyền chống Nhà nước XHCN Việt Nam, theo Điều 88 Bộ Luật Hình sự̣.
Cùng bị xử với ông tại phiên tòa có bốn nhân vật bất đồng chính kiến khác, lãnh án từ 18 tháng đến sáu năm.
Vụ xét xử và án tù dành cho LM Nguyễn Văn Lý đã gây phản ứng gay gắt từ một số chính trị gia Hoa Kỳ. Thậm chí lúc đó, đã có yêu cầu từ dân biểu Frank Wolf đòi cách chức Đại sứ Hoa Kỳ tại Hà Nội vì không có hành động trong vụ này.
Lá thư chung vừa gửi tới Chủ tịch Triết do hai Thượng nghị sỹ Barbara Boxer thuộc Dân chủ và Sam Brownback thuộc Cộng hòa chấp bút.
Hai Thượng nghị sỹ John Kerry và John McCain không ký tên vào lá thư trên.
Phiên tòa gây tranh cãi
Thư ngỏ của 37 vị Thượng nghị sỹ viết rằng phiên tòa xử LM Nguyễn Văn Lý "sai sót nghiêm trọng", vì ông Lý không được mời luật sư bào chữa.
Thư viết: "Vì có các sai sót nghiêm trọng trong việc bắt giữ, xét xử và bỏ tù ông, chúng tôi yêu cầu (ông Chủ tịch) tạo điều kiện trả tự do cho Cha Lý ngay lập tức và vô điều kiện, cho phép ông được về nhà và hoạt động mà không bị hạn chế về tự do ngôn luận, hội họp và đi lại".
Các Thượng nghị sỹ nhắc lại cam kết của Việt Nam trong việc bảo vệ quyền lợi cho bị cáo tại các phiên tòa như quyền được coi là vô tội khi chưa bị buộc tội, quyền được mời luật sư bào chữa.
"Việc bắt giữ, xét xử và giam cầm Cha Lý đã đặt câu hỏi về cam kết của Việt Nam đối với các nguyên tắc nền tảng này."
Chính phủ Việt Nam chưa có phản ứng chính thức trước lá thư này.
Mới đây, Việt Nam đã cực lực phản đối Hoa Kỳ là "can thiệp nội bộ" sau khi người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Ian Kelly lên tiếng bày tỏ quan ngại về việc luật sư Lê Công Định bị bắt ngày 13/06 tại TP Hồ Chí Minh.
Linh mục Nguyễn Văn Lý đã bị xử tù ba lần, tổng cộng 14 năm, từ những năm 1970 vì theo đuổi phong trào tự do tôn giáo và dân chủ.
Năm 2001 ông bị tù sau khi kêu gọi Mỹ cân nhắc bỏ cấm vận vì các vi phạm nhân quyền của Việt Nam. Sau đó ông được ân xá năm 2005 trướ ckhi bị bắt lại và bỏ tù năm 2007.
LM Lý là một trong những người sáng lập khối đấu tranh dân chủ 8406.
No comments:
Post a Comment