Coalition launches Libya attacks

Operation "Odyssey Dawn"
US missile strikes on Libya

Obama OKs missile strikes on Libya

AAP March 20, 2011

President Barack Obama approved US missile strikes on Libya, warning a defiant Muammar Gaddafi that "actions have consequences" but stressing no US ground troops would deploy to the North African nation.

"Today, I authorised the armed forces of the United States to begin a limited military action in Libya," said Obama.

Pentagon officials said US and British warships and submarines fired 110 Tomahawk cruise missiles at Libya's air defence systems in "Operation Dawn," the first phase of military action against Libya to impose a UN-mandated no-fly zone.

"We must be clear: actions have consequences, and the writ of the international community must be enforced," Obama told reporters while on an official visit to Brazil.

Gaddafi had defiantly warned France, Britain and the United States that they will regret interfering in his country's affairs, following a UN resolution that allowed the use of force to protect civilians from advancing pro-Gaddafi forces.

The US president stressed, however, that the operation would not expand into US boots on the ground in Libya.

"As I said yesterday, we will not - I repeat - we will not deploy any US troops on the ground," Obama said.

The Pentagon said the barrage of Tomahawk cruise missiles struck more than 20 targets, including surface-to-air sites, early warning sites, and communications facilities.

The first missile struck at 1900 GMT following air strikes carried out earlier by French warplanes.

"I want the American people to know that the use of force is not our first choice, and it's not a choice that I make lightly," Obama said.

"But we cannot stand idly by when a tyrant tells his people that there will be no mercy, and when his forces step up their assault on cities like Benghazi and Misrata where innocent men and women face brutality and death at the hands of their own government."

******
A joint operation to enforce a UN-backed no-fly zone over Libya has begun. Here we look at some of the British and French fighter jets and reconnaissance aircraft likely to be involved.

UK AIRCRAFT

Typhoon - Eurofighter


Typhoon

* Crew: 1
* Speed: 2 Mach
* Weapons: Air-to-air missiles (AMRAAM, ASRAAM),Brimstone, Enhanced Paveway, Paveway IV

The RAF's Typhoon, or Eurofighter, is an agile aircraft which could be used in air-to-air combat if the Libyan airforce tries to get airborne.

Typhoons were built to criteria set by the UK, Spain, Germany and Italy to replace the Tornado fighter. It boasts stealth technology and weapons systems include medium and short-range air-to-air missiles and various air-to-ground weapons.

The Typhoon entered service with the RAF in 2003, primarily based at RAF Coningsby in Lincolnshire and RAF Leuchars in Scotland. It has also been operational in the Falkland Islands since September 2009.

Tornado


Tornado GR4

* Crew: 2
* Max speed: 1.3 Mach
* Weapons: Storm Shadow, Brimstone, ALARM, AIM-9 Sidewinder, Paveway II, Paveway III, Enhanced Paveway, General Purpose Bombs, Mauser 27mm cannon
* Source: RAF

The Tornado has been one of the mainstays of the RAF since first entering service in 1980 and the aircraft were used to enforce no-fly zones in Iraq.

It is mainly used as a strike or attack aircraft and could have a key role in taking out Libyan surface-to-air missile systems.

Weapons such as the Storm Shadow cruise missile mean that the Tornado can hit targets from a significant distance. The MOD describes the missile as being designed for "long range, highly accurate, deep penetration" against enemy command and control bunkers. It is fired from a Tornado GR4.

Tornado GR4s are also equipped with Brimstone missiles, an effective anti-armour weapon and can also be used for all-weather, day and night tactical reconnaissance.

Nimrod


Nimrod R1

* Crew: 29
* Speed: 360 knots

Nimrod R1 reconnaissance aircraft, derivative of the maritime patrol version, are expected to be involved in surveillance operations.

The suite of monitoring systems are used for reconnaissance and gathering electronic intelligence. It can sit over an area, flying at low speeds for long periods - which can be extended by mid-air refuelling.

The Nimrod R1s are operated by No 51 Squadron, from RAF Waddington.

Sentinel


Sentinel R1

* Crew: 5
* Speed: 0.89 Mach
* Systems: Synthetic Aperture Radar (SAR) and Ground Moving Target Indicator (GMTI)

The Sentinel R1 aircraft, used in intelligence operations in Afghanistan, is also expected to be used in any Libya mission.

It is part of the Sentinel system which is made up of air, land and support segments.

The aircraft are converted Bombardier Global Express aircraft which are fitted with radar and monitoring systems which can be used to track and target enemy ground forces.

The reconnaissance aircraft is scheduled to be scrapped after the UK withdraws its forces from Afghanistan.

FRENCH AIRCRAFT

France is clearly one of the key players in this crisis.

In diplomatic terms it has been one of the main promoters of UN Security Council resolution 1973 allowing the use of force. French aircraft, thought to be Rafale fighters, according to reports from Paris, have been the first to operate over Libya ensuring, according to French President Nicolas Sarkozy, that Libyan government aircraft cannot operate over the Benghazi.

Dassault Rafale


Dassault Rafale

Crew: 1/2
Speech: 1.8 Mach
Weapons: Air-to-ground missile, including Apache and Exocet, air-to-air missiles and anti-ship missiles

The Dassault Rafale is a multi-role, twin-engined delta wing aircraft capable of mounting air defence, ground attack, and reconnaissance missions.

It is operated by the French Air Force and a variant of the plane is the mainstay of the French Navy, operating from the carrier Charles de Gaulle.

The Rafale carries a sophisticated electronic survival system named Spectra. It can detect and track up to eight targets simultaneously and generate 3D maps for navigation and targeting.

Mirage 2000


Mirage 2000

Crew: 1/2
Speed: 2.2 Mach
Weapons: built-in twin DEFA 554 30mm revolver-type cannons. Air-to-air missiles

Again a multi-role fighter, the descendant of the famous Mirage III of the 1960s. Entered service in 1982 but some were extensively modernised in the late 1980s to fill a gap until the Rafale entered service. There is also a strike version of the aircraft, the Mirage 2000D.

Mirage F1

This is an older model from the Mirage stable, the first aircraft entering service in 1983. While there are several variants, the most important in current front-line service is the Mirage F1CR which is a highly specialised reconnaissance platform carrying cameras, and optical and electronic sensors.

F-18 Hornet


F-18 Hornet

Crew: 1/2
Speed: 1.7 Mach
Weapons: Vulcan cannon. Four AIM-9M Sidewinders - supersonic, heat-seeking air-to-air missiles

The Canadian Air Force's front-line multi-role fighter used for air superiority and tactical support.

Canada has committed six Hornets to help enforce the no-fly zone. The Canadian jets were seen at Prestwick airport in Scotland on Saturday where they landed for a refuelling stop before heading towards the Mediterranean.

The aircraft is equipped with a sophisticated radar system that can track targets in all weather and from great distances. A Sniper Advanced Targeting pod, which contains an infra-red (heat-sensitive) camera and TV camera, allows pilots to see targets at night and in low visibility conditions.

The pod also has a laser designator to guide precision bombing, and a laser spot tracker. The newly acquired Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS) allows the pilot to effectively designate targets anywhere around the aircraft.

Libya: Coalition launches attacks

French Rafale jets flew reconnaissance missions over Libya on Saturday before the bombing began

19 March 2011
Last updated at 20:42 GMT

The UK, the US and France have begun attacking Libya as enforcement of the UN-mandated no-fly zone gets under way.

More than 110 missiles have been fired by the UK and US, officials at the Pentagon say.

UK Prime Minister David Cameron has confirmed that British planes are in action over Libya. Earlier, French planes destroyed Libyan vehicles.

Western planes bombed targets in the capital, Tripoli, said the AFP news agency, quoting witnesses and state TV.

US President Barack Obama, speaking during a visit to Brazil, said the US was taking "limited military action" as part of a "broad coalition".

"We cannot stand idly by when a tyrant tells his people there will be no mercy," he said.

He repeated that no US ground troops would take part.

'Necessary'

A British submarine has fired a number of missiles at Libyan air defence targets, the Ministry of Defence said.

Mr Cameron said that launching military action against Libya was "necessary, legal and right".

Libyan state TV reported that what it called the "crusader enemy" had bombed civilian areas of Tripoli, as well as fuel storage tanks supplying the western city of Misrata.

Sources in Tripoli told BBC Arabic that the attacks on the city had so far targeted the eastern areas of Sawani, Airport Road, and Ghasheer. These are all areas believed to host military bases.

Libya conflict mapped

Key locations

After more than 40 years in power, Libyan leader Col Muammar Gaddafi is facing the greatest threat to his rule. Rebels control much of the east of the country and pockets of resistance are spread across the country.

Unrest broke out across Libya on 16 February after the arrest of a human rights lawyer. Events quickly escalated with rebels seizing control of several coastal cities and senior Libyan diplomats defecting overseas. Col Gaddafi is firmly in control of the capital Tripoli, and his forces have made gains against the rebels in areas east and west of the city.

Explore the maps by clicking on the tabs above to see who controls what and where the latest clashes have occurred.

Gaddafi control

Col Gaddafi and those loyal to him remain in control of much of the west of the country, including the capital Tripoli, and have slowly fought their way eastwards towards the rebel bastion of Benghazi.

Tripoli

19 March: The capital remains firmly under the control of Gaddafi forces. Supporters of the Libyan leader stage rallies on a daily basis. Col Gaddafi gives interviews to TV channels, and his ministers are seen at news conferences.

However, some residents tell the BBC that a sense of fear and paranoia hangs over the Libyan capital, the country's main commercial centre and home to more than a million people. They say government forces have gone door-to-door rounding up suspected opposition figures and several people have simply disappeared. All telephone communications are being carefully monitored and the internet has been down for about two weeks, they say. Reliable information - aside from the government propaganda on state TV - is hard to come by, they add.
Sirte

19 March: Earlier this month, a relentless government barrage blocked rebels advancing east from Misrata towards Col Gaddafi's strategic hometown of Sirte. Pro-Gaddafi troops also surrounded the city from the west and south, residents said. Sirte is located halfway between the capital Tripoli and the rebel headquarters in Benghazi. It had become a symbolic prize targeted by the rebels. The city of 135,000 people is home to many ministerial headquarters and other government institutions.

Zawiya

19 March: Zawiya, a major oil refinery town just west of Tripoli, has been the scene of some of the heaviest clashes so far. In a joint statement on 18 March, the US, Britain and France called on Col Gaddafi to pull his troops out of Zawiya - along with Misrata and Ajdabiya - and to restore water, electricity and gas services in all areas.

Zawiya, just 50km (30 miles) west of Tripoli, was one of the few western places to rise against Col Gaddafi. The centre of the town has been completely devastated in the recent fighting. Last week, members of a team of journalists from BBC Arabic who tried to reach Zawiya were captured, beaten and subjected to a mock execution.

Other towns

The rebels have also been defeated in the central towns of Bin Jawad, Ras Lanuf and Brega in the last two weeks, their mostly light weapons little match for Col Gaddafi's jets, tanks and army.

As Gaddafi forces pushed east from Sirte into rebel-held territory, Bin Jawad fell on 7 March, followed by the key oil town of Ras Lanuf - one of the main revenue-generating centres in the country - on 12 March and Brega a day later.

In the west, near Libya's border with Tunisia, the small town of Zuwara fell to pro-Gaddafi forces on 15 March, after government forces attacked the rebels with tanks. Security forces were then trying to round up anyone suspected of links to the rebels, a resident said.

Rebel control

Rebels quickly seized control of many towns in the east of the country as protests swept across Libya in February, but have since found themselves losing their grip on many of them.

This part of the country has traditionally been opposed to Col Gaddafi's rule, and large elements of the military switched to the rebel side. But Col Gaddafi's army have far greater resources, including an airforce, and have pushed the rebels back.

On Saturday, 19 March, forces loyal to Col Gaddafi began attacking Benghazi, the main rebel base and a city of more than 670,000 people.

With the battle for Benghazi under way, only the towns to east of it - including Bayda, Derna and Tobruk, near the border with Egypt - remain under rebel control. However, if Benghazi were to fall, these would appear defenceless.

Recent clashes

Clashes between rebels and Gaddafi loyalists have occurred at a number of locations along the coast. The rebels are generally poorly organised and not as well armed as the Gaddafi military formations. However, they have kept up their struggle despite some setbacks.

Benghazi

19 March: Reports from Benghazi say forces loyal to Col Gaddafi are bombarding the city with rockets and heavy artillery. Reliable sources spoke of a pattern of loud explosions consistent with bombardment from tanks. Earlier, a fighter aircraft crashed inside the city, though it was unclear what had brought it down.

Hundreds of Benghazi residents have started to flee eastward, the AFP news agency reports, and information is scarce as some journalists have left the area for Tobruk, one of the easternmost towns, near the Libyan border with Egypt.

Pro-Gaddafi troops launched their first air raids on the rebel stronghold on Thursday. Benghazi is Libya's second city and in effect the rebel headquarters. Civilians set up the Transitional National Council there and have declared it the sole representative of the country.

Ajdabiya

19 March: Fighting raged around the disputed town of Ajdabiya on Friday, but rebels appeared to be holding out despite advances by government forces. Rebel leaders said that forces loyal to Col Gaddafi were hemming in the town on three sides, and shelling small villages on its outskirts. At least 30 people are said to have been killed in recent days and scores wounded. Many rebels have fled, but others have deployed heavy weapons and at least one fighter jet to push back government troops.

Ajdabiya is the last settlement of any size in the east on the road to Benghazi.

Misrata

19 March: Misrata - Libya's third-largest city and the last held by rebels in the west - has come under sustained assault despite the ceasefire announcement, residents say. Forces loyal to Col Gaddafi were firing artillery shells into the city on Saturday and water supplies were still cut off, a resident told Reuters news agency. Col Gaddafi's snipers were on rooftops and his forces were searching homes for rebels, a doctor told the Associated Press. He said he had counted 25 deaths at his hospital since Friday morning.

French military jets patrolling skies over Libya

A French Dassault Rafale combat aircraft,
seen in this photo released by ECPAD (French Defence communication and audiovisual production agency), takes off from Saint-Dizier military base, eastern France, March 19, 2011, on a mission to overfly Libya.

PARIS — As the international community launched aerial military missions against Libya on Saturday, Prime Minister Stephen Harper said the action amounts to an “act of war” that is critical to remove Moammar Gadhafi from power before he massacres any more of his own people.

Harper made the comments after an emergency summit of world leaders who had gathered to discuss how they will implement a United Nations-sanctioned no-fly zone to prevent Gadhafi’s suppression of civilians.

The coalition wasted no time, with French jets becoming the first, on Saturday, to begin enforcing the no-fly zone.

It was the first step in the largest international military exercise in the Arab world since the Iraq war.

A French Dassault Rafale combat aircraft is seen in this photo released by ECPAD (French Defence communication and audiovisual production agency) as it prepares to take off from Saint-Dizier military base, eastern France, March 19, 2011, on a mission to overfly Libya. Photograph by: Supplied, Reuters

The coalition has pledged to not resort to a ground invasion, hoping instead to use its military air support to help the anti-Gadhafi forces topple the dictator who has ruled Libya for 42 years.

The prime minister acknowledged that the military operation will be complex and could lead to casualties among the very civilians that nations are trying to protect, and perhaps among the military personnel being sent to Libya.

“We should not kid ourselves. Whenever you engage in military action — essentially acts of war — these are difficult situations,” Harper said.

“And we will have to monitor this very closely and be very careful what we do every step of the way.”

Canada has committed six CF-18 fighter jets, and a contingent of 140 pilots and support personnel. They have arrived in the region and a government spokesman said they could be ready within two days to participate in the aerial missions.

Harper stressed that Canada and its allies have no authorization to commit ground forces to the operation, nor do they have plans to do so.

“These campaigns are complicated and one cannot promise perfection. One cannot promise there will not be casualties on our side, either. But obviously, all precautions will be taken to minimize our own casualties and minimize those of innocent civilians.”

Nonetheless, Harper spoke forcefully about the need for people to understand what the alternative is if the international community does not intervene in the civil war now raging in Libya.

“We’re dealing with an individual and with a regime that will not be satisfied with the mere re-imposition of authority. The nature of this leader and the nature of his regime is they will massacre every single individual they even remotely suspect of disloyalty. This is an intolerable situation.”

The summit Saturday was hastily organized by French President Nicolas Sarkozy. Among those in attendance were British Prime Minister David Cameron, U.S. Secretary of State Hillary Clinton, UN Secretary General Ban Ki-moon, and the leaders of the Arab League and African Union.

Sarkozy emerged from the summit with a pointed warning for Gadhafi: military jets had begun patrolling the Libyan skies and the intervention wouldn’t end until the ruler’s aggression ends.

“Arab people have chosen to free themselves,” he said. “It is our duty to respond to their anguished appeal.”

Sarkozy stressed that the international coalition now intervening has no intention of determining Libya’s future, but rather to protect civilian lives.

“We are intervening in order to enable the Libyan people to decide (their) own destiny,” said Sarkozy.

“The doors of diplomacy will open once again when the aggression stops.”

The emergency meeting came as the situation in Libya became increasingly unpredictable and perilous.

A wide range of nations, including Canada, announced Friday that they will contribute military assets — such as fighter jets — to enforce a no-fly zone over Libyan skies.

And while Gadhafi’s regime had promised a ceasefire, there were indications on Saturday that the fighting was continuing in Libya, with reports that government forces were moving into the rebel-held city of Benghazi.

A military jet — flown either by the regime’s air force or the rebels — was shot down in the city.

Meanwhile, Gadhafi sent a public message to the leaders gathering in Paris that he is not going to back down from his military plans to crush the revolt in his country.

He said other nations were not entitled to intervene in Libyan affairs and would regret the actions they are planning to take.

“Libya is not yours, Libya is for all Libyans,” Gadhafi was quoted by his spokesman as saying in a letter to France, Britain and the United Nations.

“This is injustice, it is clear aggression, and it is uncalculated risk for its consequences on the Mediterranean and Europe.”

“You will regret it if you take a step toward intervening in our internal affairs.”

The government spokesman also quoted Gadhafi in another letter written to United States President Barack Obama, warning that he and all other Libyans were “prepared to die” in the defence of their country.

“If you had found them taking over American cities with armed force, tell me what you would do?” said Gadhafi’s spokesman, reading from the letter at a news conference in Tripoli.

As they met Saturday, the national leaders who have formed the international military coalition against Gadhafi came under pressure to move quickly in the coming days.

They have the blessing of the United Nations Security Council, which passed a resolution Thursday to impose a no-fly zone and to take “all necessary measures” to protect Libyan civilians.

Little is known about how the military operation will evolve, but it’s expected the first steps will include attacks on Libyan air defences. It’s possible U.S. warships in the Mediterranean Sea would knock out Gadhafi’s radar and surface-to-air missile sites along Libya’s coastline.

That would clear the way for military jets to move in to strike any Libyan jets that are in the air. Moreover, it appears the coalition has the clearance to strike any Libyan military ground forces that are threatening civilians, including the rebels who have been doing battle with government forces.

Harper was accompanied at Saturday’s meeting by Foreign Affairs Minister Lawrence Cannon and Gen. Walt Natynczyk, the chief of defence staff.

The United States has not yet announced the full nature of its military commitment, although it is known that besides the air power that eventually will be needed, there are American submarines and surface ships armed with Tomahawk cruise missiles within striking distance of Libya.

Britain and France are both sending fighter jets for the mission and Italy is providing the use of some of its airbases.

mkennedy@postmedia.com
Twitter.com/Mark Kennedy
--------

French military jet opens fire in Libya

French President Nicolas Sarkozy
announces military action against Col Gaddafi's forces in Libya

A French plane has fired the first shots in Libya as enforcement of the UN-mandated no-fly zone begins.

The UK prime minister later confirmed British planes were also in action, while US media reports said the US had fired its first Cruise missiles.

The action came hours after Western and Arab leaders met in Paris to agree how to enforce the UN resolution.

It allows "all necessary measures" to protect civilians from Colonel Muammar Gaddafi's forces.

'Stop the bombardment'

The French plane fired the first shot in Libya at 1645 GMT and destroyed its target, according to a military spokesman.

French planes also flew reconnaissance missions over "all Libyan territory", French military sources said earlier.

Around 20 French aircraft were involved in Saturday's operation, the Reuters news agency reports.

French jets "destroyed a number of tanks and armoured vehicles", a defence ministry official told Reuters, adding that he could not immediately confirm the number.

Other air forces and navies are expected to join the French.

The US would use its "unique capabilities" to reinforce the no-fly zone, said US Secretary of State Hillary Clinton, warning that further delays would put more civilians at risk. However, Mrs Clinton said again that the US would not deploy ground troops in Libya.

A naval blockade is also being put in place, said Canadian Prime Minister Stephen Harper. France is sending its Charles De Gaulle aircraft carrier to the Libyan coast, a military spokesman said.

In other developments:

* Italy has offered the use of seven of its military bases which already house US, Nato and Italian forces.

* Canada says its fighter jets have now reached the region but will need two days to prepare for any missions.

Earlier, pro-Gaddafi forces had attacked the rebel stronghold of Benghazi - although the Libyan government denied launching any assault.

The international community was intervening to stop the "murderous madness" of Col Gaddafi, Mr Sarkozy said.

"In Libya, the civilian population, which is demanding nothing more than the right to choose their own destiny, is in mortal danger," he warned. "It is our duty to respond to their anguished appeal."

UN Secretary General Ban Ki-moon said Libya's claims to have implemented a ceasefire were "troubling", the AFP news agency reported.

The lack of confidence was so great that he did not trust what the Libyan leadership was saying, Mr Ban added.

Russia regretted the decision by Western powers to take military action, a foreign ministry spokesman said. Russia abstained from the UN vote on the Libya resolution, but did not use its veto.

The rebels' leader had earlier appealed to the international community to stop the bombardment by pro-Gaddafi forces.

A jet also appears to have been shot down over Benghazi. A rebel spokesman was quoted as saying the downed jet was a rebel plane.

Reports from Benghazi suggest hundreds of cars packed with people were fleeing eastwards as fighting spread.

The United Nations refugee agency says it is preparing to receive 200,000 people fleeing the fighting, amid reports of hundreds of cars full of people heading for the Egyptian border, while others are attempting to flee on foot.

The first families had arrived at the Egyptian border, extremely frightened and traumatised, saying some of their homes have been completely flattened said UNHCR spokeswoman Elizabeth Tan.

However, the BBC's Ben Brown, who is at the border, says so far there are a handful of families, in addition to the migrant workers who have been there since the crisis started.

Moon bigger, brighter

Lunar Perigee,Supermoon On 19 March 2011
221,567 miles Away Is Moon May lead To Earthquake,Tsunami,Volcanic Eruptions Biggest Full Moon in 18 Years Occurs Saturday Night

Newstalk ZB and ABC Science Online, Newstalk ZB and ABC Science Online
March 19, 2011

If you notice the moon looks different this weekend ... that's because it is.

The moon will appear bigger and brighter for the next few days...the biggest in fact for almost 20 years.

It's called a perigee moon when it's closest to earth and its orbit. It's some 31 thousand miles closer than when it's farthest away, meaning it'll look bigger and brighter than it has since 1993.

The next perigee moon isn't until 2029.

But experts are discounting predictions of earthquakes associated with the event.

The moon's orbit is elliptical, and as it follows its path one side of the ellipse, known as perigee, passes about 50,000 kilometres closer than the on the other side - apogee.

A perigee full moon appears around 14 per cent bigger and 30 per cent brighter than an apogee full moon.

Moonageddon fears put to rest

Geoffrey Wyatt from the Sydney Observatory says the upcoming full moon - which NASA's website says will be of "rare size and beauty" - will rise about 08.00 pm (AEDT) on Saturday.

But it becomes full on Sunday morning at 05.10 am (AEDT), one hour before lunar perigee.

"So, Sunday morning, those people who are up early or getting home super late, look to the west and you'll see the biggest moon for 18 years," Mr Wyatt said.

The last time the full moon was so big and close to Earth was in March 1993.

"You've got two cycles here. You've got 29-and-a-half days between full moons and then you've got 27 and a half days from apogee to apogee," Mr Wyatt said.

"That difference builds up and although you get a perigee every month, to get it at minimum distance takes about 18 years."

Perigee full moons also usually bring extra-high tides, but Daniel Jaksa, co-director of the joint Australian Tsunami Warning Centre, says they will probably be a fraction of one per cent higher than normal.

Earthquake predictions

Meanwhile an Auckland-based mathematician known as the "Moonman", Ken Ring, has warned the perigee moon will cause another major earthquake in Christchurch, New Zealand.

Mr Ring claims he predicted Christchurch's deadly February 22 quake by studying the moon.

But Mr Wyatt says he would like to see some scientific proof to back the Mr Ring's claims.

"For a few weeks now we've been hearing people talk about 'Moonageddon'," he said.

"It's depressing to hear people saying this sort of thing. There is absolutely no evidence for a causal link between the phases of the moon and earthquake activity.

"It's something you might find in 'Tom's Backyard Mechanic's Book of Celestial Tomfoolery', but you're not going to find that in peer-reviewed journals."

Mr Jaksa agrees.

"You only have to look at the major energy source that's driving the tectonic process and it's not the moon," he said.

"It's the convection currents in the mantle as the Earth tries to cool down from its core outwards that drives plate tectonics."

Mr Wyatt says the claims are a symptom of the human condition.
"People blame things on the alignment of the planets because they want an explanation, but it's not the moon's fault," he said.



An enhanced image of the Moon taken with the NOAO Mosaic CCD camera
using two NSF telescopes at Kitt Peak National Observatory.
The Moon is superimposed on a separate image of the sky.


Source: SPACE.com: All about our solar system, outer space and exploration


The dazzling full moon sets behind the Very Large Telescope in Chile's Atacama Desert in this photo released June 7, 2010 by the European Southern Observatory.
The moon appears larger than normal due to an optical illusion of perspective.

Man rescued eight days after Japan quake

AFP and Reuters
March 19, 2011

OSAKA, Japan (AFP) - Rescuers pulled a man from the rubble of a destroyed building in northeast Japan on Saturday, eight days after a massive earthquake and tsunami, media reports said.

Japanese rescuers search through debris for bodies in Kesennuma, Miyagi prefecture. Rescuers pulled a young man from the rubble of a destroyed building in northeast Japan on Saturday, eight days after a massive earthquake and tsunami, public broadcaster NHK reported.

Public broadcaster NHK reported the man was rescued from a wrecked house in Kesennuma, Miyagi prefecture, and in a stable physical condition, but in a state of shock and unable to speak.

He was identified as Katsuharu Moriya, aged in his 20s, Kyodo News agency quoted the Self-Defense Forces as saying.

Moriya was found trapped on the second floor of the house and had wrapped himself in a blanket, Kyodo news agency said. He was conscious and his blood pressure and pulse were stable.

An earthquake survivor is carried into the Kesennuma City Hospital / AP / NHT TV via Kyodo News

He was found a day after authorities said they had ended the rescue phase of the post-earthquake operation and would be concentrating on clearing rubble and restoring limited services.

It was not immediately clear how the man survived in an area where overnight temperatures have plunged below freezing.

Nearly 7,000 people have been confirmed killed in the double natural disaster, which turned whole towns into waterlogged and debris-shrouded wastelands.

Another 10,700 people are missing with many feared dead.

U.S. accuses Gaddafi of violating U.N. resolution

Maria Golovnina and Michael Georgy
Reuters March 19, 2011

TRIPOLI (Reuters) - The United States accused Libyan leader Muammar Gaddafi on Friday of defying international demands for an immediate cease-fire, hours after President Barack Obama said he faced military action if he did not comply.

A U.S. National Security official said Gaddafi's forces were continuing to advance towards the eastern rebel stronghold of Benghazi, despite a cease-fire announcement by the Libyan government earlier in the day.

In Benghazi, rebels said they feared an attack by Gaddafi's forces, while in the western rebel-held city Misrata, residents said they had faced a day of heavy bombing.

"All attacks against civilians must stop," Obama said, a day after the U.N. Security Council passed a resolution authorising international military intervention to protect civilians in Libya.

Underlining a commitment to provide protection to people across the country -- and not just in the rebel-held east -- Obama also specifically called on Gaddafi's forces to pull back from the western cities of Zawiyah and Misrata, as well as the eastern town of Ajdabiya:

"Gaddafi must stop his troops from advancing on Benghazi, pull them back from Ajdabiya, Misrata and Zawiyah, and establish water, electricity and gas supplies to all areas. Humanitarian assistance must be allowed to reach the people of Libya ...

"Let me be clear, these terms are not negotiable ... If Gaddafi does not comply ... the resolution will be enforced through military action."

His comments were echoed in a statement that Paris issued on behalf of the United States, Britain, France and Arab states.

GADDAFI TROOPS ADVANCING, OFFICIAL SAYS

In Washington, a national security official, who spoke on condition of anonymity, said the troop movements by Gaddafi's forces towards Benghazi were "purposeful".

The assessment was based on official reporting reaching U.S. national security agencies in Washington, he said.

Asked by CNN whether Gaddafi was in violation of the U.N. resolution, the U.S. envoy to the United Nations, Susan Rice, said: "Yes, he is."

In Tripoli the government said there had been no bombing since it announced the cease-fire.

"We have had no bombardment of any kind since the cease-fire was declared," Deputy Foreign Minister Khaled Kaim told journalists when asked about reports of continued government operations in Misrata and other parts of the country.

Kaim said Libya was asking China, Germany, Malta and Turkey to send observers to monitor its adherence to the cease-fire.

A doctor in Misrata contacted by phone in the evening said there had been heavy bombing through the day.

"Now they are on the outskirts of the city and I can still hear bombing from time to time," he said.

Rebels in Benghazi dismissed Gaddafi's cease-fire declaration as a ruse.

"He is lying. His troops are advancing. We don't believe what Gaddafi says," said Mohammed Ishmael al-Tajouri, from the rebel coalition in Benghazi. "When he comes to Benghazi he will be fighting. There is no negotiating with Gaddafi."

French Foreign Minister Alain Juppe said everything was ready to launch military strikes in Libya. France and Britain have both been strong advocates of military action.

After embarking on wars in Afghanistan and Iraq, the United States had insisted it would participate in rather than lead any military action. Obama said the United States would not deploy ground troops in Libya.

(Additional reporting by a Reuters reporter in Benghazi, Mariam Karouny and Tarek Amara in Tunisia, Louis Charbonneau and Patrick Worsnip at the United Nations and John Irish in Paris; writing by Myra MacDonald; Editing by Kevin Liffey)

Phan Châu Trinh

1872-1926 Phan Chu Trinh (Phan Châu Trinh) tự Tử Can, hiệu Tây Hồ, biệt hiệu Hy Mã, quê quán Quảng Nam sinh tháng 8 năm 1872. Đậu Phó Bảng năm 1901, Cụ được bổ làm quan ở Huế, nhưng đã từ quan theo đuổi cuộc cách mạng cải tiến dân sinh và dân trí với chủ trương “bất bạo động”. Cụ đã vận động và cổ súy phong trào Duy Tân, mở trường dạy học, truyền bá Quốc Ngữ, mở mang công thương nghiệp, theo nếp sống văn minh Âu Tây. Năm 1906, Cụ trốn qua Nhật theo phong trào Đông Du, nhưng bất đồng chính kiến với chủ trương bạo động của nhà Cách Mạng Phan Bội Châu, Cụ về nước tiếp tục hoạt động, bị Pháp bắt, bị triều đình Huế kết án tử hình, nhưng sau đó được giảm án đầy ra Côn Đảo. Năm 1911, sau khi được tha, Cụ Phan Chu Trinh sang Pháp. Cụ Phan bị bệnh mất ngày 24 tháng 3 năm 1926 tại Sài Gòn.

Chí Thành Không Thành Thánh Phan Châu Trinh 志誠通聖 世事迴頭已一空， 江山無淚泣英雄。 萬民奴隸強權下， 八古文章醉夢中。 長此百年甘唾罵， 不知何日出勞籠。 諸君未必無心血， 請向斯文看一通。 潘周楨 Thế sự hồi đầu dĩ nhất không, Giang sơn vô lệ khấp anh hùng. Vạn dân nô lệ cường quyền hạ, Bát cổ văn chương tuý mộng trung. Trường thử bách niên cam thoá mạ, Bất tri hà nhật xuất lao lung? Chư quân vị tất vô tâm huyết, Thỉnh hướng tư văn khan nhất thông.ooOoo Thế sự quay đầu chỉ thấy không, Giang sơn nào khóc anh hùng được đâu. Vạn dân nô lệ cho người dắt, Tám vế văn chương gửi giấc mòng. Nếu mãi chịu cam lời thoá mạ, Ngày nào ra khỏi chốn lao lung? Các anh đâu phải không tâm huyết, Xin đọc mấy lời chút cảm thông! *** Danh Sơn Lương Ngọc Việc đời ngoảnh lại thành không Còn đâu giọt lụy non sông khóc người Muôn dân luồn cúi tôi đòi Văn chương bát cổ say hoài giấc mơ Mặc ai chửi rủa tha hồ, Xích xiềng này biết bao giờ tháo xong? Anh em còn chút máu nồ Hãy đem văn ấy đọc cùng nhau nghe.

Hy vọng gì ở những kẻ lãnh đạo loại nảy ?! - Lão Móc

Lão Móc

Cách đây 26 năm, ngày 31 tháng 10 năm 1985, trong buổi tiếp xúc với phái đoàn doanh thương và báo chí Mỹ tai Hà Nội, các vị khách Mỹ đã hỏi ông Phạm Văn Đồng, vị Thủ Tướng 79 tuổi và đã ngồi trên chiếc ghế Thủ Tướng VC trong 30 năm qua: “Các Ngài đã có cuộc đấu tranh lâu dài để giành độc lập và tiến lên xây dựng chủ nghĩa xã hội và các Ngài đã đạt được mục tiêu. Đó là điều không ai bác bỏ được. Nhưng so với các nước trong khu vực, kinh tế của một số nước lại phát triển nhanh hơn Việt Nam. Thưa Ngài chủ tịch, Ngài có cho rằng mô hình của các Ngài có tốt nhất không?”

Ông (cố) Thủ Tướng Phạm Văn Đồng, người đã vâng lệnh Hồ Chí Minh đem dâng Hoàng Sa, Trường Sa cho Trung Cộng đã tỉnh bơ trả lời như sau: “Đúng, chúng tôi có mô hình tốt nhất cho chúng tôi, đó là mô hình xây dựng chủ nghĩa xã hội ở đất nước chúng tôi. Để chứng minh điều này, tôi xin mời các ông đến năm 2000 thăm lại Việt Nam thì các ông sẽ rõ hơn”. Nhưng khi được hỏi tiếp: "Phải chăng đến năm 2000, chế độ này sẽ đáp ứng được nhu cầu của nhân dân” thì ông Đồng không xác nhận, ông chỉ nói đến việc “động viên toàn bộ lực lượng và nhân dân… vì mô hình mà chúng tôi đang xây dựng là do nhân dân thiết kế, nhân dân là người làm chủ sự nghiệp cách mạng của mình”.

Đúng là miệng lưỡi của VC, cũng như mới đây tên Lê Công Phụng, Đại sứ VC tại Hoa Kỳ láo lếu tuyên bố “ai mà đụng đến Việt Nam sẽ bị nhân dân trừng trị (sic!)”; trong khi ai cũng thấy rõ cái câu “nhân dân làm chủ” là câu nói đầu môi, chót lưỡi của các lãnh tụ VC. Có người mỉa mai là “nhân dân làm chủ” nhưng là mà “chủ … không”! (Xin đừng nói lái nghe nặng mùi … văn hóa chủ nghĩa xã hội).

Khi ông Phạm Văn Đồng đề cập đến tương lai Việt Nam vào năm 2000, một thành viên phái đoàn Mỹ đã đặt câu hỏi;

"Với danh nghĩa là cha của 5 đứa con, tôi muốn hỏi Ngài hứa gì với trẻ em Việt Nam để các em được hạnh phúc khi bước vào thế kỷ 21?”

Ông Đồng trả lời bằng cách kể lại lời đối đáp giữa ông và một em bé gái 10 tuổi lên tặng hoa cho ông trong một buổi mít-tinh:

“Lớn lên cháu sẽ làm gì?

“Cháu sẽ phấn đấu để trở thành một nhà du hành vũ trụ”.

Ông Đồng kết luận: “Trẻ em chúng tôi là như vậy. Trí tuệ của trẻ em Việt Nam đã được chứng minh qua các kỳ thi quốc tế về toán, vật lý, nhạc ... Trẻ em chúng tôi có triển vọng cực kỳ to lớn. Ông cứ tin tôi sau này các cháu sẽ làm việc tốt hơn chúng tôi. Tôi nghĩ rằng trẻ em Việt Nam lớn lên sẽ có quan hệ với những người Mỹ cùng thế hệ tốt hơn chúng ta hiện nay”.

Trong lúc mọi người đều trông chờ giới lãnh đạo VC xét lại đường lới để cứu nguy dân tộc, cải thiện đời sống cơ cực của người dân thì ông thủ tướng lại hứa hẹn ở ngày mai. Trong khi thế giới liên tiếp báo động về tình trạng thiếu dinh dưỡng của trẻ em Việt Nam với một phần ba thất học, thì ông thủ tướng lại nói đến ước mơ du hành vũ trụ để cố biện minh cho mô hình xây dựng chủ nghĩa xã hội tốt đẹp của ông. (*)

Bộ phim “Chuyện Tử Tế” do đạo diễn Trần Văn Thủy được Đài SBS trình chiếu cho thấy cuộc sống thực của người dân Việt Nam hiện nay, khác xa với những gì do bộ máy tuyên truyền của Hà Nội cố tình bưng bít, tô hồng.

Thu hình cảnh đói rách của trẻ em, kiếm từng đồng tiền bằng sức lao động của mình, người bình luận phim cay đắng nói rằng: "Trước ngưỡng cửa của cuộc đời, những đứa trẻ ngây thơ được (Đảng) dạy rằng: các em yêu quí, các em là những đứa trẻ hạnh phúc vì các em là con Hồng cháu Lạc. Giang san của các em là gấm vóc, thiên nhiên ưu đãi, tài nguyên giàu có, tiền rừng bạc biển”.

Trong khi đó tại nước Nhật thì người ta dạy con em người ta rằng: "Các bạn nhỏ yêu quý, các bạn là những đứa trẻ bất hạnh. Bất hạnh bởi các bạn sinh ra ở một đất nước hoàn toàn không hề có tài nguyên, không hề có được thiên nhiên ưu đãi. Gương mặt của đất nước này, tương lai của các bạn là trong tay các bạn”.

Người biên kịch đau đớn kết luận: “Các em à, cái nhục của sự nghèo khổ cũng chẳng kém gì cái nhục mất nước, các em đừng nên nghe những lời tâng bốc hão huyền …”

Phần cuối của bộ phim, người làm phim ghi âm lại lời của một lãnh tụ nào đó của Đảng: "Trải qua một thời gian dài, rất dài, chúng ta mới chiêm nghiệm được một điều rằng, để thấu hiểu nổi đau khổ con người không phải là một việc dễ dàng”. Người biên kịch chua chát giải thích thêm: "Không phải là một việc dễ dàng vì đã không sống cuộc sống của người đời. Chỉ có sống cuộc sống của người đời, chia xẻ những nỏi buồn và niềm vui của người đời thì may ra mới tìm được, hiểu được, nghĩ được và làm đúng đôi điều… Nhưng ít có mấy ai lại lẩm cẩm từ chối một cuộc sống đầy đủ hơn, quyền thế hơn để sống cuộc sống như mọi người. Cái nghịch lý là ở chỗ đó”.

Viễn kiến tương lai chủ nghĩa xã hội của cố Thủ Tướng VC Phạm Văn Đồng đến năm 2000 sẽ vô cùng tốt đẹp đã không xảy ra mà nó lại càng thê thảm hơn cho đến nay, năm 2011, sau khi trải qua nhiều trào Thủ Tướng sau (cố) Thủ Tướng Phạm Văn Đồng.

Những bé gái 10 tuổi hứa với “Bác Thủ Tướng” Phạm Văn Đồng vào năm 1985 “sẽ phấn đấu trở thành nhà du hành vũ trụ”, bây giờ đã bị thằng Mã Dám Sinh thời đại là tên súc sinh Sầm Đức Xương, hiệu trưởng trường Trung học phổ thông biến thành gái mãi dâm, rồi lại phải trở thành ngươi dẫn mối để dẫn gái cho thằng hiệu trưởng súc sinh hành nghề Tú Ông.

Những bé trai của “Bác Thủ Tướng” với ước mơ lớn lên sẽ trở thành “Công An đi bắt quân gian” bây giờ lại trở thành như tên “du sinh” Hồ Phương ở một trường đại học ở San José đã dùng dao dọa giết bạn học trọ cùng phòng chỉ vì người này làm văng bọt xà phòng vào miếng steak của anh ta.

Những bé trai, bé gái 10 tuổi của “Bác Thủ Tướng Phạm Văn Đồng” cách đây 26 năm, bây giờ “đã vươn vai Phù Đổng”, nhưng không phải để cởi ngựa sắt, huơ roi đồng để phá giặc Ân mà dùng sở học, sự hiểu biết của mình về computer trong khi du học tại Hoa Kỳ để lường gạt bạc triệu cho cá nhân mình.

Chuyện kể của anh cảnh sát người Nhật gốc Việt Hà Minh Thành về một bé trai người Nhật 9 tuổi trong trận động đất tại Nhật vừa qua làm mọi người đều cảm phục cho nền giáo dục của nước Nhật. Một bé trai 9 tuổi đã đem phần lương khô do anh cảnh sát người Nhật gốc Việt tặng đến bỏ vào thùng phân phối thực phẩm và trở lại vị trí của mình để chờ nhận phần cứu trợ của mình, cho thấy tinh thần “mình vì mọi người” của một cháu bé 9 tuổi người Nhật hơn hẳn, hơn gấp trăm lần “tư cách” của những vị lãnh đạo đảng CSVN hiện nay.

Một ông Bộ Trưởng như ông Bộ Trưởng Giao Thông Vận Tải Hồ Nghĩa Dũng khi được phóng viên hỏi về tai nạn giao thông tại Cầu Ghềnh thuộc xã Bửu Hoà, tỉnh Đồng Nai đã cho rằng tai nạn này xảy ra là vì lỗi của dân và đã trả lời như sau:

“Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tai nạn, trong đó phải xem xét vấn đề văn hóa giao thông của con người là quá kém. Không thể chấp nhận được chuyện hai dòng xe đi ngược chiều cứ đối đầu với nhau, đứng trên cầu cãi nhau và cố tình gây căng thẳng, gây ùn tắc giao thông, vậy văn hóa giao thông ở chỗ nào? Nếu lúc bấy giờ có ai đó nhường đường mà lùi xe thì giao thông được giải toả, cầu được thông trước lúc tàu đến thì tai nạn đáng tiếc không xảy ra. Theo cơ quancông an thì vụ tai nạn cầu Ghềnh những người quản lý ở đây có vấn đề, tất nhiên cơ quan sẽ xem xét cụ thể. Tuy nhiên, tai nạn xảy ra rõ ràng có vấn đề văn hóa giao thông, ý thức tuân thủ Luật của người tham gia giao thông”.

Tác giả Mặc Lâm của RFA đã viết trong bài “Tai nạn cầu Ghềnh là vì lỗi của dân?” có đoạn như sau:

“Bộ Trưởng Hồ Nghĩa Dũng vẫn đổ lỗi cho người dân trong khi cơ quan công an đã xác định lỗi ở những người điều hành cây cầu khi có xe lửa chạy ngang nhưng đèn hiệu cũng như người gác thanh chắn đều vằng mặt. Ông Dũng không chấp nhận lỗi ở ngành giao thông và đưa ra nhận xét: cũng cây cầu đó cũng sự quản lý đó nhưng tới hôm nay mới có tai nạn nên không thể đổ lỗi cho cây cầu”.
Không ai lại đi đổ lỗi cho cây cầu khi con người mới thực sự là tác nhân gây ra tai nạn!

Đại sứ VC Lê Công Phụng trả lời phỏng vấn của báo chí hải ngoại tuyên bố Trung Cộng có chiếm Hoàng Sa và Trường Sa của ta, nhưng hiện nay Trung Quốc mạnh ta chưa thể đòi lại, sau này con cháu ta sẽ đòi lại!

Bộ Trưởng Giao Thông Vận Tải Hồ Minh Dũng đổ lỗi cho người dân “kém văn hóa giao thông” nên đã gây ra tai nạn ở Cầu Ghềnh!

Chúng ta hy vọng gì ở những người lãnh đạo vô trách nhiệm và nói bừa, cãi bướng như Lê Công Phụng, Hồ Nghĩa Dũng?!

Lão Móc

(*) Tài liệu tham khảo và trích “Việt Nam Thắng và Bại” Lê Quế Lâm - Ngọc Thu xuất bản 1993.

Japan holds minute silence one week on from quake

Minute's silence for quake victims

Council Observes Moment of Silence for Victims of Japanese Quake and Tsunami

U.S. military resources as Libya action looms

Reuters - Western nations led by Britain and France prepared on Friday to implement a "no-fly" zone over Libya authorized by the United Nations Security Council to protect civilians against Muammar Gaddafi's forces.

While the United States has not yet said what steps it will take, the Pentagon could bring a host of sophisticated military assets to bear on Libya.

SHIPS

* There are five U.S. combat ships now in the Mediterranean, including two amphibious assault ships, carrying hundreds of Marines, and at least one guided missile destroyer. Those combat ships are accompanied by support ships.

* The United States does not have any aircraft carriers close to Libya. The USS Enterprise, which in recent weeks was stationed in the Red Sea, has been moved eastwards, away from Libya, to join the USS Carl Vinson, in the Arabian Sea to support Afghanistan operations.

PLANES

* Aviano, south of the Alps in Italy, is the region's only U.S. air base with aircraft assigned to it -- 42 F-16s. The Pentagon has declined to discuss the positioning of other planes in the region.

* But the Air Force said this week it would likely use bombers and fighter planes, possibly including F-16s, F-15s and F-22s, to strike ground targets in Libya if it were to enforce a no-fly zone over Libya.

Air Force Chief of Staff General Norton Schwartz said surveillance planes, aerial refueling planes, satellite communication equipment and aircraft capable of jamming Libyan communications could also be deployed.

BASES

* There is a range of U.S. military facilities in the Mediterranean region. There are two U.S. naval bases in Greece, at Makri and Soudha Bay, and one air base at Iraklion.

* There are several military installations in Italy, reporting to U.S. European Command, including a naval base near Naples, home to the Sixth Fleet, and the Aviano air base.

* In Spain, an air base at Moron and a naval station at Rota also report to European Command.

* In Turkey, there is a major air base at Incirlik and support facilities at Ankara and Izmir. U.S. Strategic Command also has one Spacetrack Radar at Incirlik.

* Farther away, the Fifth Fleet is headquartered in the tiny Gulf island of Bahrain.

* U.S. Africa Command has a presence in Djibouti, where there is a naval air base.

Sources: Reuters, U.S. Navy, GlobalSecurity.org

(Reporting by Missy Ryan in Washington; editing by Anthony Boadle)

Libya's Gaddafi given ultimatum

US President Barack Obama has said Libyan leader Colonel Muammar Gaddafi must obey the UN's demands or face military action.

President Obama: "American leadership is essential"

He said Thursday's UN Security Council resolution, which demanded an immediate ceasefire, was not negotiable.

He said the entire region could be destabilised if Col Gaddafi was allowed to continue attacking his own people.

Earlier, the Libyan government announced an immediate ceasefire and promised to follow the UN resolution.

Mr Obama said Col Gaddafi's troops must pull back from rebel-held towns including Benghazi, and the authorities must allow in humanitarian aid.

"If he does not comply, the international community will impose consequences," said Mr Obama. "The resolution will be enforced by military action."

But the US president stressed that the initiative was an international effort.

"The United States is not going to deploy ground troops into Libya and we're not going to use force to go beyond a well-defined goal, specifically the protection of civilians in Libya," he said.

Secretary of State Hillary Clinton is heading to France for a meeting with her European counterparts on Saturday to discuss how to enforce the UN resolution.

'Actions not words'

On Thursday, the UN Security Council voted to strengthen a previous resolution.

It agreed to impose a no-fly zone, expand existing sanctions, and endorse the use of force short of an occupation of the country to protect civilians.

Hours later, Libyan Foreign Minister Mussa Kussa said his country was obliged to accept the UN resolution and to observe the air exclusion zone.

"Libya has decided an immediate ceasefire and an immediate halt to all military operations," he said.

British Prime Minister David Cameron said Britain would judge Col Gaddafi "by his actions not his words".

"What is absolutely clear is the UN Security Council resolution said he must stop what he is doing, brutalising his people," Mr Cameron told the BBC. "If not, all necessary measures can follow to make him stop."

The British and French, along with some Arab allies, are expected to play a leading role in any initial air strikes.

French Foreign Minister Alain Juppe said everything was ready to launch military strikes, and that a ceasefire would need to cover the whole country.

"We have to analyse the conditions of the ceasefire," he told Reuters TV, adding that this would be examined at a summit in Paris on Saturday.

The announcement of a ceasefire was dismissed by a rebel commander in the eastern city of Benghazi, an anti-Gaddafi stronghold, who accused the Libyan leader of "bluffing".

Khalifa Heftir told reporters: "Gaddafi does not speak any truth ... All the world knows that Muammar Gaddafi is a liar. He and his sons, and his family, and all those with him are liars."

'Strong message'

The 15-member UN Security Council approved the resolution on Libya late on Thursday with 10 votes in favour, none against and five abstentions.

Russia and China - which often oppose the use of force against a sovereign country as they believe it sets a dangerous precedent - abstained rather than using their power of veto as permanent members.

If there is opposition to the regime in Tripoli, it has been silenced, either by fear, or by the prevailing atmosphere of patriotism, reports the BBC's Allan Little from the capital.

There is dismay and anger at the UN decision, adds our correspondent, with many seeing the rebellion in the east not as a popular uprising against dictatorship but as a criminal enterprise supported by foreign powers and aimed at plundering Libya's oil.

Col Gaddafi has ruled Libya for more than 40 years. An uprising against him began last month after long-time leaders of neighbouring Tunisia and Egypt were toppled.

Bức thư cảm động của một Cảnh sát Nhật gốc Việt

Hà Minh Thành

Xin chào anh Đăng,

Xin được giới thiệu tôi tên là Hà Minh Thành. Qua anh Nguyễn Hữu Viện tôi mới được biết anh và trang tin của anh dù tôi làm việc cách chỗ của anh cũng không bao xa. Xin hân hạnh được làm quen với anh.

Hiện tại tôi đang được tăng phái công tác hỗ trợ cho cảnh sát tỉnh Fukushima, chỗ tôi đang làm cách nhà máy điện hạt nhân Fukushima 1 khoảng 25 km. Gọi là lên đây hỗ trợ giữ an ninh chứ mấy ngày nay chỉ đi nhặt xác người không thôi. Dân địa phương họ tự động thành lập các đội tự quản, tương trợ lẫn nhau. Giả sử có ai muốn ăn cắp ăn trộm cũng khó. Vấn đề an ninh không lo lắm. Người chết nhiều quá, tụi tôi chỉ còn lấy dấu tay, chụp hình và trùm mền lại rồi giao người đem đi thiêu. Ngày đầu còn mặc niệm, có cảnh sát tăng phái còn khóc nhưng bây giờ thì không còn thời gian để mà mặc niệm và khóc nữa. Hôm qua còn không có chỗ để mà thiêu họ nữa đó anh. Khủng khiếp.

Ký giả của Hoàn Cầu Thời Báo Trung Quốc Vương Hy Văn hôm qua theo tôi một ngày để lấy tin khi đi ngang qua một ngôi nhà bị sập mà tiền giấy có lẽ từ ngôi nhà đó trôi ướt nằm tứ tán cả bãi đất chắc cũng vài chục triệu yen nhưng mà chẳng ai thèm nhặt đã phải thốt lên:
- “50 năm nữa, kinh tế Trung Quốc chắc chắn sẽ đứng đầu thế giới, nhưng vĩnh viễn Trung Quốc không thể được gọi là cường quốc vì 50 năm nữa người Trung Quốc cũng chưa thể có trình độ dân trí và ý thức đạo đức công dân cao như người Nhật hiện tại. Tôi hổ thẹn mình là con cháu của Khổng Tử nhưng không hiểu cái đạo Nhân Nghĩa làm người bằng họ.”

Người Trung Quốc 50 năm nữa không bằng họ còn người Việt mình không biết bao nhiêu năm nữa mới có dân trí như vậy.
Mấy ngày nay tôi chứng kiến nhiều câu chuyện cảm động về tình người trong hoạn nạn lắm nhưng có một chuyện khiến tôi cảm động nhất đã khiến một người lớn như tôi từng có bằng Tiến sĩ công học ở Đại học Đông Bắc (Tohoku Dai) cũng phải hổ thẹn về một bài học làm người.

Câu chuyện tối hôm kia tôi được phái tới một trường tiểu học phụ giúp hội tự trị ở đó để phân phát thực phẩm cho các người bị nạn. Trong cái hàng rồng rắn những người xếp hàng tôi chú ý đến một đứa nhỏ chừng 9 tuổi, trên người chỉ có chiếc ao thun và quần đùi. Trời rất lạnh mà nó lại xếp hàng cuối cùng, tôi sợ đến phiên của nó thì chắc chẳng còn thức ăn. Nên mới lại hỏi thăm. Nó kể nó đang học ở trường trong giờ thể dục thì động đất và sóng thần đến, cha của nó làm việc gần đó đã chạy đến trường, từ ban công lầu 3 của trường nó nhìn thấy chiếc xe và cha nó bị nước cuốn trôi, 100% khả năng chắc là chết rồi. Hỏi mẹ nó đâu, nó nói nhà nó nằm ngay bờ biển, mẹ và em của nó chắc cũng không chạy kịp. Thằng nhỏ quay người lau vội dòng nước mắt khi nghe tôi hỏi đến thân nhân.

Nhìn thấy nó lạnh run lập cập tôi mới cởi cái áo khoác cảnh sát trùm lên người nó. Vô tình bao lương khô khẩu phần ăn tối của tôi bị rơi ra ngoài, tôi nhặt lên đưa cho nó và nói:

- “Đợi tới phiên của con chắc hết thức ăn, khẩu phần của chú đó, chú ăn rồi, con ăn đi cho đỡ đói”.

Thằng bé nhận túi lương khô của tôi, khom người cảm ơn. Tôi nghĩ bình thường tưởng nó sẽ ăn ngấu nghiến ngay lúc đó nhưng không phải, nó ôm bao lương khô đi thẳng lên chỗ những người đang phát thực phẩm và để bao lương khô vào thùng thực phẩm đang phân phát rồi lại quay lại xếp hàng. Tôi sửng sốt và ngạc nhiên vô cùng, mới hỏi nó tại sao con không ăn mà lại đem bỏ vào đó. Nỏ trả lời:

- “Bởi vì còn có nhiều người chắc đói hơn con. Bỏ vào đó để các cô chú phát chung cho công bằng chú ạ”.

Tôi nghe xong vội quay mặt đi chỗ khác để khóc và để nó và mọi người đang xếp hàng không nhìn thấy. Thật cảm động.

Không ngờ một đứa nhỏ 9 tuổi mới học lớp 3 đã có thể dạy một thằng có ăn có học từng có bằng tiến sĩ như tôi một bài học làm người trong lúc khốn khó nhất. Một bài học vô cùng cảm động về sự hy sinh.

Tôi nghĩ một dân tộc với những đứa trẻ 9 tuổi đã biết nhẫn nại, chịu gian khổ và chấp nhận hy sinh cho người khác chắc chắn là một dân tộc vĩ đại. Đất nước này giờ đây đang đứng ở trong những giờ phút nguy cấp nhất của sự điêu tàn, nhưng chắc chắn nó sẽ hồi sinh mạnh hơn nhờ những công dân biết hy sinh bản thân ngay từ tuổi niên thiếu.

Lên đây rồi bây giờ tôi mới thấm thía câu nói của vị thiền sư phụ của tôi ở Tokyo trước khi lâm chung dạy lại cho tôi đó là “Nhân sinh nhất mộng, bất luận kiến tâm, Tâm vô sở cầu thị Phật”. Cái sự hy sinh vì người một cách vô ngã của đứa nhỏ 9 tuổi khiến tôi ngộ ra được những điều cả cuộc đời bon chen của mình tôi chưa nhận thấy được. Tôi nhường khẩu phần ăn tối của tôi cho thằng bé để nhận của nó một lời cám ơn, còn nó cho đi cả buổi ăn tối của nó một cách vô tư không so đo dù nó đói còn thê thảm hơn tôi nhiều và chắc còn phải đói nhiều trong cả cuộc đời vì không còn gia đình nữa. Những công án thiền của Bích Nham Lục, Vô môn quan hoàn toàn vô nghĩa so với hành động của một đứa bé 9 tuổi. Xưa nay tôi không phục lắm người Nhật từ khi còn đi học, làm kỹ sư rồi làm cảnh sát thì phải luôn tiếp xúc với những người Nhật ở mặt trái của xã hội. Nhưng mà hành động của người dân Nhật trong vùng động đất bây giờ đã khiến tôi phục họ thật sự.

Tình hình quanh nhà máy điện hạt nhân vẫn còn an ninh, hiện tại tụi tôi đã được phát sẵn khẩu trang và đồng phục nylon. Ông Kan (Thủ tướng Nhật) sáng nay họp báo dự tính đến tình huống xấu nhất là bỏ cả vùng miền Đông. Tôi không phải chuyên ngành về nguyên tử lực như anh nên không hiểu lắm về tác hại của phóng xạ. Nhưng tôi nghĩ cũng đang nguy hiểm. Tụi TEPCO vụ này chủ quan quá. Anh Đăng nếu được nên sắp xếp cho vợ con về VN trước thì tốt nhất. Tôi sợ tới lúc xấu nhất không còn vé máy bay. Tôi thì bà xã người Nhật, con gái cũng mới ra trường y tá và cũng đang hoạt động cứu trợ thiện nguyện ngay tại Fukushima này. Tôi hỏi con gái tôi “Tình hình có vẻ nguy hiểm, con có muốn đi VN lánh nạn không”. Nhỏ con gái của tôi trả lời “Đi đâu bây giờ, xung quanh con với cha người ta chết với bị thương hàng hàng lớp lớp. Không lẽ bỏ chạy. Thôi kệ, tới đâu hay tới đó.” Tôi gọi điện thoại về hỏi bà vợ tôi tính sao, có cần chạy qua quê chồng trú tạm lánh nạn một mình không thì bà xã tôi nói với tôi rằng: người Nhật của họ thì 36 kế của Tôn Tử binh pháp họ chỉ dùng được tới cái kế 35. Cái chước cuối cùng “Tẩu vi thượng sách” không có chỗ dùng vì cái xứ đảo này không có chỗ nào để mà chạy nữa. Cùng lắm chịu chết thôi. Thôi thì tôi thân phận dính líu tới cái tổ quốc thứ hai này rồi. Vợ con gì cũng không chạy không lẽ một mình tôi bỏ nhiệm sở. Già rồi có hít chút phóng xạ vô nữa cũng chẳng sao cả. Mang cái ơn nghĩa với đất nước này cũng nhiều thôi thì bây giờ cùng đến lúc có cơ hội để trả ơn cho họ vậy.

Hy vọng không có gì xảy ra, khoảng 3 tuần nữa có thể trở về Saitama. Hy vọng được gặp anh Đăng nếu anh còn ở Nhật, anh em mình tâm sự nhiều hơn. Tôi năm nay 56 tuổi. Chắc cở tuổi của anh.
Chúc anh và gia quyến an toàn.

Hà Minh Thành